Durante a Guerra Civil Americana , um grupo de soldados da União de origens diversas consegue escapar da sitiada Richmond a bordo de um balão de ar quente . Apanhado por uma tempestade, o balão é levado para longe da costa, sobre o Oceano Pacífico , e acaba por cair numa ilha deserta . Tragicamente, um dos passageiros, o engenheiro Cyrus Smith , cai do balão longe da costa, e os seus companheiros acreditam que ele está morto. Mas, no fundo do mar, figuras misteriosas recuperam o sobrevivente e colocam-no num recipiente estanque. Enquanto os seus companheiros procuram o seu corpo na praia, ficam surpreendidos ao encontrá-lo ileso, mas sofrendo de amnésia, numa pequena gruta. Os náufragos descobrem em breve que não estão sozinhos nesta ilha e que existe um território completamente proibido para eles
